治験とは？

世のなかには様々なお薬が発売されています。それらのお薬が発売される前には、お薬が本当に効果があるかどうかを調べる必要があります。

それが「治験」になります。治験は新薬を開発するためにはなくてはならないものです。

ここでは、治験とはどのようなものなのか、実情も踏まえてお伝えしていきます。

病気に対する効果が期待できる物質がみつかると、それがお薬として本当に有用なのかを確かめていく必要があります。

そのために、まずは培養細胞や動物などを使ってお薬の効果を確かめていきます。

同じ哺乳類であるラットやマウスが使われることが多く、その段階でボツになってしまう物質も数え切れません。

動物での有用性がわかると、こんどは私たち人間でお薬を使っていく段階になります。これが治験です。

治験では、大きく３つの段階に分けられます。

当院で行っていく治験は、第３相が中心になります。

第３相試験とは、新薬としてふさわしいかどうか、最終確認をする段階です。

この段階にくるまでに、すでに５年～１０年ほどの年月が立っていることも少なくありません。

新薬といわれると、少し怖いイメージがあるかもしれません。新薬には２つの種類があります。

実のところ、日本で行われている治験の多くが②になります。

海外ではすでに使われていて、それを日本でも発売するために治験が行われているのです。

このような新薬では、海外の文献などを読めば用法や用量、効果や副作用などはある程度わかります。

日本は安全が最優先されるお国柄なので、海外では１０年以上前に発売されているお薬が、「新薬」として治験が行われることもあるのです。

例えば日本で２０１６年に発売されたイフェクサーという抗うつ剤（アメリカで１９９３年に発売）は、すでに海外ではプリスティークという改良版のお薬が発売されています。

海外で使われているお薬でも、

などをデータとして示す必要があるのです。

治験を通して有効性と安全性が認められれば、医薬品として承認されるのです。

執筆者紹介

医療法人社団こころみ理事長

精神保健指定医/日本医師会認定産業医/日本医師会認定健康スポーツ医/認知症サポート医/コンサータ登録医/日本精神神経学会rTMS実施者講習会修了