はじめに

睡眠のサプリメントとして、アミノ酸のグリシンが発売されています。さかんに宣伝もされていますので、患者さんからも「グリナって効くんですか？」と聞かれるようになりました。

グリシンの睡眠サプリメントとしては、味の素から「グリナ」が長らく発売されています。製品ホームページを見てみると、実験データとともに睡眠に対する効果がうたわれています。ですがこのデータ、わずか11名で調べた報告です。

グリシンは、果たして本当に効果があるのでしょうか？睡眠にとって、グリナはどのようなメリットがあるのでしょうか？

グリシンの睡眠への効果に対する文献を調べてみました。ここでは、それらの文献を踏まえて、客観的にグリシンの効果を考えていきたいと思います。

※現在グリナを服用されて良眠を得られている方は、服用を続けられて問題ありません。アミノ酸ですから副作用はまず生じず、それで睡眠が改善されているのでしたら何よりです。

グリナの主成分のグリシンとは？

人の身体をつくっているタンパク質は、アミノ酸を原料にして作られています。アミノ酸には、自分の身体でつくれるものと、つくれないものの２種類があります。グリシンは前者のアミノ酸で、このようなアミノ酸を非必須アミノ酸といいます。

グリシンは、必要に応じて身体の中でつくることができます。人では１日に薬45gのグリシンが体内で合成されていて、食事からとっているのは3～5gといわれています。食事としては、エビやカニをはじめとした魚介類、お肉に多く含まれています。

グリシンは睡眠にどのような効果があるの？

さて、このように身体の中で自分で作ることもできるグリシンですが、睡眠にはどのような効果があるのでしょうか？

グリシンはもともと、睡眠への効果はまったく考えられていませんでした。2002年に味の素で行われたアミノ酸の効果を確認する研究で偽薬としてグリシンが使われた時に、思いがけずに熟眠感が強まることが確認されました。これをうけて、グリシンの睡眠への効果が研究されるようになりました。

グリシンを服用すると、腸から血中に取り込まれます。グリシンの血中濃度は30分後をピークに増加し、その後４時間ほどかけて半分になります。脳の周りには血液脳関門というバリアーがあり、脂っぽい物質しか通さないようになっています。グリシンはアミノ酸ですから、ほとんど通過できません。

血中と脳のグリシン濃度の比は、45:1に保たれるという結果がでています。ですから、脳への作用はほとんどないと考えてよいでしょう。

それではグリシンにはどのような効果があるのでしょうか？ラットの実験で判明しているのは、体表の血流が増加して深部体温が低下する効果です。

動物は眠ると深部体温は1℃近く低くなります。冬眠を考えるとイメージしやすいかも知れません。無駄なエネルギーを使わないために、体温を低くして代謝活動を抑えるのです。グリシンには、この働きを強める作用が考えられています。

どうしてこのような作用があるのかは、はっきりわかっていません。

などが考えられています。

グリナでの睡眠改善効果とは？

味の素から、グリシンの睡眠サプリとしてグリナが発売されています。2005年ごろから発売されているとのことで、これまで200万人以上の方に使われてきたとのことでした。

グリナの広告にある研究成果をみてみましょう。被験者の数は11名で、同じ人でグリナ3gを２日続けた場合と偽薬を２日続けた場合の結果を比較しています。２日目にポリソムノグラフィーという睡眠中の脳波のわかる検査を行っています。

その結果として、翌朝の主観的疲労感と熟眠感の改善が報告されています。また、入眠潜時（ステージ2）と徐波睡眠潜時（ステージ3と4）が短縮したと報告されています。つまり、寝付きやすくなって、深い眠りに入りやすくなるということです。

これだけみれば、良いことだらけに感じます。しかしながら、この研究データから睡眠改善効果があるとは、とても評価が難しいように感じます。被験者の数がわずか11名の報告が１つしかないからです。本当に効果を証明するならば、もっと規模が大きく質の高い試験を行う必要があります。

例えばリスクの一つとして、出版バイアスの可能性を考えなければいけません。

出版バイアスとは、都合のよいものだけが世の中に出されることで生じるバイアスです。サプリメントの研究は、会社が売るために行われています。このような研究では、思わしくない結果がでたら論文とされずに、都合のよいものだけが論文になりやすい傾向があります。今回のように規模の小さな研究では、研究方法に問題がなくても結果のばらつきは大きく出てしまいます。

本当に効果があるのかをはっきりさせるためには、もっと規模の大きな研究を行わなければいけません。研究コストをかけられない事情もあるかもしれませんが、これをもって「効果のエビデンスがある」とは言い難いと思われます。

誤解がないようにお伝えしますが、だからといって「効果がない」といっているわけではありません。効果があるかもしれないし、ないかもしれないし、それを科学的には証明できているとは言い難いというにすぎません。

グリナは機能性表示食品となっていますが、

とのことで、特定保健用食品（いわゆるトクホ）とは異なり、消費者庁長官の個別の許可を受けたものではないようです。

グリナの安全性と費用と効果

グリナは3gを毎日服用するようです。過剰にとったとしても身体に当たり前にある成分なので、副作用の心配はないでしょう。価格はその時々で変化すると思われますが、１日あたり150円強程度、月にすると5,000円ほどとのことでした。

グリナの効果は、末梢血流を増加させて深部体温を低くすることがいわれています。同じことを生活習慣で行っていくとすれば、夕方に適度な運動をしたり、ぬるま湯にゆっくりつかることが挙げられます。ですからシャワーしか浴びていない方は、まずは入浴習慣から変えていただくのも方法かもしれません。入浴すると身体が暖められて、身体の血管が拡張します。

※詳しく知りたい方は、「不眠症を生活習慣から改善する方法（睡眠衛生教育）」をお読みください。

グリナ（グリシン）の効果を否定するわけではありませんし、効果を実感されている方は続けられた方がよいと思います。今後服用を検討されている方は、まずは生活習慣の改善から取り組むことはとても大切です。そのうえで、服用を検討されたほうが良いかもしれません。

まとめ

グリシンは、非必須アミノ酸です。身体の中で自分で作ることができるアミノ酸です。

グリシンは末梢血流を増加させて、深部体温を低下させる作用が考えられます。

症例数が少ないため、この研究をもって効果があると判断はできません。※効果がないという判断もできません。

ですから睡眠の生活習慣が整っていない方は、まずはそこから取り組んでみることをお勧めします。