セントジョーンズワート（セイヨウオトギリソウ）とは？

セントジョーンズワートは、黄色の花を咲かせる根茎性の多年草ハーブで、日本では西洋弟切草（セイヨウオトギリソウ）と呼ばれています。

セントジョーンズという名前は、新約聖書に登場するイエスの使徒「聖ヨハネ」の誕生日（6月24日）頃に花が咲くことから「聖ヨハネ（英名セント・ジョン）」を意味しています。

セントジョーンズワートの薬効成分は様々な不調や病気に効果があるといわれ、欧州では外用として切り傷、火傷、内服としては不眠症、更年期症状、うつ症状に重宝されてきました。

和名の西洋弟切草（セイヨウオトギリソウ）の由来は、この草が原料の秘薬の秘密を弟が漏らしたので兄が怒って斬り殺したという伝説からきています。

セントジョーンズワートにはどんな効果があるの？

セントジョーンズワートは、モノアミン酸化酵素阻害薬（MAO阻害薬）として働きます。

モノアミン酸化酵素は、不要になったモノアミン（セロトニンやノルアドレナリン、ドパミンなど）を分解しますが、その働きを邪魔するお薬になります。

MAO-AとMAO-Bに分けることができ、Aがセロトニンとノルアドレナリンを、Bがドパミンに働きます。

抗うつ剤と似た働きをしていますし、MAO-Bだけを阻害薬するお薬は、ドパミン減少が原因となるパーキンソン病の治療薬としても使われています。

セントジョーンズワートはMAO-AとMAO-Bの弱活性の阻害物質で、セロトニン、ドーパミン、ノルエピネフリンの取り込みをほぼ等しい親和性で阻害します。

セントジョーンズワートはうつ病効果あり

このような作用メカニズムになりますが、実際の効果はどれくらい期待できるのでしょうか。

研究報告からご紹介します。

セントジョーンズワートはうつ病に効果があります。

セントジョーンズワートは抗うつ剤のSSRIと同じくらいうつ病へ効果があり、同じくらい安全だと報告されています。

あくまで軽度～中等度のうつ病患者さんに対しての効果で、4～12週での検証になります。

このため、数か月以上の長期間服用した場合、重度のうつ病患者が服用した場合、自殺傾向の高い患者や自殺リスクの高い患者が服用した場合に有効性があるかどうかは、この研究からはわかりません。

Clinical use of Hypericum perforatum (St John’s wort) in depression: A meta-analysis

セントジョーンズワートの創傷治癒への効果はエビデンス不十分

エッセンシャルオイルは、傷の治癒と傷跡の縮小に効果があると報告されています。しかし研究自体の数が少なく、医薬品として使用するのに十分な証拠があるとは言えません。

Effects of Essential Oils on Scars and Wound Healing: A Systematic Review

更年期の症状やその他の身体症状症についても同じようなことが言われています。

セントジョーンズワートの副作用って何？

セントジョーンズワートの副作用って何なのでしょうか。ここでは、研究報告から説明します。

セントジョーンズワートを大量に摂取した場合は日光過敏症に注意！

セントジョーンズワートを大量に摂取した場合は日光過敏症に注意しましょう。セントジョーンズワートに含まれるヒペリシンが光感受性を高めるためです。

日光過敏症とは、身体の日差しが当たった部分を中心に、皮膚が赤くなったり、腫れたり、小さいブツブツや水ぶくれができたりして、ひどいかゆみを生じるものです。

厚生労働省『「統合医療」に係る 情報発信等推進事業』

セントジョーンズワートのその他の副作用

抗うつ薬と比べてセントジョーンズワートは治療効果に差がなく、有害事象は少なかったとの報告があります。したがって、一般的にセントジョーンズワートの副作用は少ないと言えます。

A systematic review of St. John’s wort for major depressive disorder

まれに生じる副作用として報告されているのは、不眠、不安、口渇（ドライマウス）、めまい、胃腸症状、倦怠感、頭痛、性機能不全などです。

St. John’s Wort and Depression: In Depth

セントジョーンズワートは多くの医薬品と薬物相互作用を起こす

セントジョーンズワートは、ほかの医薬品と一緒に服用すると医薬品の効果を変化させてしまう可能性があります。

効果を強めてしまうために併用を避けることとされているのが、

になります。セロトニンが一気に高まって、セロトニン症候群を引き起こすリスクがあります。

またセントジョーンズワートはCYP3A4やCYP2c19、P糖タンパクなどを誘導するため、一緒に服用すると代謝がすすんでしまい、作用が弱まる可能性のある医薬品があります。

すでに心療内科や神経科に通っていて、向精神薬を服用している場合には、併用を避ける必要があります。

また、自分が服用している医薬品が上記のものに該当するかどうかわからない時は、医師、薬剤師にご相談ください。

まとめ

セントジョーンズワースの効果と副作用について、説明してきました。

セントジョーンズワートは、副作用も少なく、重症ではないうつ病に効果がある有用な薬用植物ですが、他に病気があり、服用している医薬品がある場合は要注意です。

特に、すでにうつ病と診断されていて、神経系に作用する医薬品を服用している場合は、併用は避けなければなりません。

また、うつ病に効果があると言っても、現在使われている医薬品のように、十分に検討されているわけではないので、使用する場合には十分に注意する必要があります。

セントジョーンズワートを使用する際に不安や心配がある場合は、服用する方の健康状態を十分に知っている医師、薬剤師に相談することをおすすめします。