認知症は治らない病気で治療できないと言われることがあります。
しかし実際はどうなのでしょうか？
この記事では、認知症の治療はできることを解説します、
また治療法として、薬物療法、外科的治療法、非薬物療法をご紹介します。
認知症の治療法のことを理解いただき、認知症の方の介護をする際に役立ててください。

認知症の治療はできる？

治療とは、病気やけがを治すことです。
病気を治癒させたり、症状を軽快させたり、病気の進行を遅らせたりすることも含まれます。
広い意味で、認知症の治療は可能です。
ただし治癒する可能性がある認知症は少なく、大半の認知症は徐々に進行していきます。

治癒する可能性がある認知症

脳外科手術や薬物療法で治癒したり、症状が改善したりする可能性がある認知症です。

進行を遅らせることができる認知症

病気を治癒させる薬はないのですが、進行を遅らせる薬がある認知症は以下の2種類です。

症状を軽減させられる認知症

進行を遅らせる薬はないのですが、周辺症状を軽減させられる認知症です。

予防ができる認知症

生活習慣病の治療などにより、発病・再発を予防できる認知症です。

認知症の治療薬

認知症の進行を止めたり、治したりする薬はありません。
治療薬としては以下の2種類があります。

認知症の進行を遅らせる薬

生き残っている脳神経細胞を活性化させ、認知機能をある程度保たせる薬を使います。
アセチルコリンエステラーゼ阻害薬とNMDA受容体拮抗薬の2種類があり、原則は1種類の薬を使うのですが、2種類を併用することも可能です。
吐き気や徐脈などの副作用がまれにみられます。
継続して服用しなければ効果はないため、副作用がみられなければ、続けて服薬するほうがよいでしょう。

認知症の周辺症状を軽くする薬

不安・興奮・幻覚などの行動・心理症状（BPSD）を軽くする薬です。
介護者の介護負担を軽くするのに役立つことがあります。

認知症に対する外科的治療法

脳周辺の病気によって認知症になっている場合、外科的治療が行われることがあります。
手術によって認知症が治癒することが期待できる病気です。

認知症の非薬物的治療法

不安・うつ状態・無気力といった認知症の周辺症状を改善させる治療法です。
認知症の方にできることを行ってもらい、脳を活性化させる効果があります。
またBPSDが改善することがあるのも特徴です。
認知症の方が楽しみながら行えるのが理想であり、仲間と一緒に楽しむと続けやすいでしょう。
ただし本人がやりたがらない場合は、無理強いしないでください。

回想法

若いころの記憶を回想する治療法です。
認知機能の低下の予防が期待できますし、自信を取り戻し、心身を活性化させます。

認知リハビリテーション

ゲーム・書き取り、計算ドリルなどで脳のトレーニングをする治療法です。
認知機能の維持・回復を目指します。

リアリティ・オリエンテーション

日時・場所・人物・名前などの質問に回答することをくり返す治療法です。
季節・月日を知り、見当識障害に効果があるとされています。

音楽療法

音楽を聴いたり、演奏したりすることで、自信を取り戻し、不安を解消する治療法です。
音楽が思い出を回想させ、脳を刺激します。
言葉がうまく出ない人でも、歌ならはっきり発声できることがあります。

園芸療法

園芸を通じて、土・草花に触れる治療法です。
季節を感じることで、見当識障害に効果があるとされています。
昔の記憶や触覚がよみがえることもあります。

芸術療法

絵画・折り紙などを行い、脳の活性化を図る治療法です。
自分の好きなことを行えば、続けやすいでしょう。

まとめ

慢性硬膜下血種・正常圧水頭症・脳腫瘍が原因となる認知症では、外科療法で認知症が治癒する可能性があります。
それ以外の認知症では、根本的な治療法はなく、徐々に進行していきます。
ただしアルツハイマー型認知症・レビー小体型認知症では、アセチルコリンエステラーゼ阻害薬を使って、アルツハイマー型認知症ではNMDA受容体拮抗薬を使って病気の進行を遅らせることが可能です。
また全ての認知症では、不安・興奮・幻覚などの行動・心理症状（BPSD）を軽快させる薬もあります。
さらに回想法・認知リハビリテーションなどの非薬物的治療法を併用すれば、不安・うつ状態・無気力といった認知症の周辺症状を改善することが可能です。