気分変調症とは？

• 「いつも浮かない顔をしている」
• 「ずっと憂うつな気分で、やる気が出ない」

周りにそんな人がいるかもしれません。

• 「長年にわたって気持ちがはれずに日々を過ごしている」
• 「ずっと消えてしまいたいという思いをかかえながら、何とか生活している」

そんな方もいらっしゃると思います。

本人の性格の問題だと思って、とくに深く考えず日々を過ごしている人も多いかと思います。ですがこれは、気分変調症の症状かもしれません。

この病気の名前、耳にしたことありますでしょうか？実は最近になって生まれた病名で、以前は他の病気もあわせて、「ノイローゼ」などと呼ばれていました。他にも「抑うつ神経症」や「神経症性うつ病」などの名称が付けられていました。

気分変調症は、うつ病ほど重度ではないけれど、一日を通して気分がすっきりしない状態が２年以上続く慢性疾患のことを言います。慢性的な軽いうつの状態が続く病気になりますが、軽いといっても、先の見えないトンネルの中にいるような状態で、とても苦しみの大きな病気です。

気分変調症を診断基準でチェック

気分変調症はどのようにして診断できるのでしょうか？病院では症状をお聞きして、総合的に診断をしていきます。どうしても医師の主観的な部分が出てしまいます。このため、客観的に診断ができるようにしようと、アメリカの診断基準であるDSMⅤでは、症状をチェックしていけるようなものになっています。

この診断基準をもとに、わかりやすくしてみました。

以下に挙げる①～③のうち、

1. ①基本症状が１つ以上
2. ②その他の症状が抑うつ期に２つ以上
3. ③条件の両方

を満たしていると、「気分変調症」という診断が下されます。

①基本症状

※若年の場合は、イライラ感であることもある

②その他の症状

③条件

症状でチェック

気分変調症は、朝から晩まで気分がすっきりしない状態が続きます。

うつ病と比べると軽度とはいえ、仕事等の社会的生活を何とか送ることのできるという状態が長い期間持続する辛い病気です。自分に自信が持てず、人との関わりを避け、漠然と「消えてしまいたい」という思いを抱える方も少なくありません。日々のストレスがつもり重なって、うつ病を合併してしまう場合もあります。

１日のうちでは、生活している時間がたつにつれて辛さが増していくことが多いです。ですから、夕方にかけて症状が悪くなっていきます。何か楽しいことがあると気分は多少軽くなることがありますが、しばらくするともとの気分に戻ってしまいます。

また、食欲が減ったり、焦りが強くなったりと、外からみえるような症状は目立ちません。どちらかというと、本人の心の中で主観的に苦しみが強いです。

このように気分変調症の方は、日常的な憂うつ感があったり、生活上の楽しみがなく、不適切な思い込みなどがあります。とても苦しい症状ですが、自分の性格ととらえている方も多いです。

気分変調症の経過と合併症

若年代のうちにこの病気を発症する人は、思春期に特有の感情だと思い込み、とくに問題視することなく放置することも多く、なんとなく憂うつな気分を抱えたまま年齢を重ねていく方もいます。家族や友人たちも、本人の性格によるものだと誤解してしまうのです。

このため、少しずつストレスが蓄積し抑うつ気分が深くなり、うつ病を合併してしまう人も少なくありません。これを、二重うつ病といったりもします。この場合、うつ病が改善しても、多くは気分変調症の症状が継続します。ですから、治療が進んでも本人の精神状態が快方に向かわないときには、気分変調症が背景にあるのかもしれません。

また、ストレスへの耐性が低下しているために突発的な不安を感じやすくなり、パニック障害などの不安障害を合併する例も見られます。不安が日常生活に広がって、全般性不安障害になることもあります。日常的な不安が原因となり、晴れない気分から逃げるために、アルコールなどへの物質依存につながる場合もあります。

自尊心が低下してしまいますので、物事を見る際の視野が極端に狭まり、精神的に落ち着かない状態が続くと、行動や会話も不安定になります。これが悪化した末に、パーソナリティ障害へと発展してしまうこともあります。

このように見ていくと、気分変調症には、不安定な精神状態が長く持続するという症状ゆえに、その他の様々な精神疾患を合併してしまう危険性が高いということがお分かりになると思います。

まとめ

気分変調症は、朝から晩まで気分がすっきりしない状態が２年以上続く慢性疾患です。

うつ病と比べると軽度とはいえ、本人の中で苦しみが強いです。

経過の中で、うつ病・パニック障害・全般性不安障害・アルコール依存症・パーソナリティ障害などにつながることがあります。